处理旧废铜面临的挑战包括：含铜量低，旧废铜通常与其他材料混合在一起并且必须将其从这些废料中分离出来；不可预知性，材料的供应天天变化，这样处理起来就比较困难；旧废铜分散在各个地方，而不像原始矿石或新废铜那样集中于某一特定地点。这样一来，旧废铜通常是被当作垃圾掩埋而不是被回收。不过，一直高居不下的铜价正在为从废弃物中收集铜的增加动力。
以下是各种常见废铜类型的介绍： 类、1号铜线 1.一级铜线：要求为裸露、无涂层、无合金的纯铜芯线。 2.二级铜线：包含清洁、无色泽、无涂层、无锡、无合金的纯铜线和铜电缆线。 3.不包含毛刺和烧到的易碎的铜线。 4.表层无空气氧化，不包括毛刺，铜线直径不低于1.6mm。
第六类、2号紫杂铜 1.主要包括混杂纯铜废碎料,不包含铜合金。 2.含铜量为95%，小含量93%。 3.焊接加工废铜不可以含有太多的铅和锡。 4.油、钢、非金属废料过多。 5.带非铜接头的铜管或含有残留物的铜管。 6.烧过或绝缘的铜线、毛丝、烧过的脆铜线、泥土等。
第十类、废铜箔 1.主要的是铜箔厂和线路板厂产生的废覆铜板。 2.一级：没有任何掺杂的纯废铜箔。 3.二级：纯铜箔板，其中杂物的含量不超过3%。 4.三级：纯铜箔板，包含黏结剂。